変形性頸椎症

首や肩の痛み、こり、違和感が初期にみられ、首を後ろへ反らしたときなどに痛みが増すことがあります。神経根が圧迫される頸椎症性神経根症では、主に片側の肩から腕、手指に電撃痛、しびれ、感覚低下、筋力低下が現れます。脊髄が圧迫される頸椎症性脊髄症では、両手のしびれ、箸の使用やボタンかけなどの細かい手作業の障害、脚のつっぱり・しびれ、歩行障害、階段昇降の困難などが生じます。進行すると、頻尿、尿意切迫、尿失禁、排尿困難、便秘などの膀胱直腸症状が現れることがあります。

椎間板、椎体、椎間関節、靱帯などに加齢性の変化が起こり、椎間板の高さの低下、骨棘形成、靱帯の肥厚などによって、神経根や脊髄への圧迫が生じます。頸椎の変性自体は加齢とともに多くの人にみられますが、症状の有無や程度には、先天的または発達性の脊柱管狭窄、姿勢、反復負荷、過去の外傷などが関係することがあります。

首・肩の痛みや軽度の神経根症では、痛みの程度に応じた活動調整、NSAIDsやアセトアミノフェンなどの鎮痛薬、必要に応じた筋弛緩薬や神経障害性疼痛薬、運動療法・理学療法を行います。頸椎カラーは痛みが強い時期に短期間使用することがありますが、長期使用は避けます。温熱療法などは症状緩和に用いられることがあります。牽引療法は一部で試みられますが、効果には個人差があり、痛みやしびれが悪化する場合は中止します。進行する頸髄症、明らかな筋力低下、歩行障害、日常生活に支障を及ぼす手の機能障害、膀胱直腸障害がある場合は、脊髄・神経の圧迫を取り除く手術を検討します。手術方法は、圧迫部位や範囲、頸椎の配列、不安定性、全身状態などに応じて前方除圧固定術、後方除圧術などから選択されます。