う蝕症

初期のむし歯では症状がないことが多く、歯の表面が白く濁る、または褐色・黒色に見えることがあります。進行すると、食べ物が詰まる、冷たい物・甘い物・熱い物がしみる、一過性の痛みが出るなどの症状がみられます。歯髄まで達すると、何もしなくてもズキズキ痛む、夜間に痛むなどの強い痛みが起こることがあります。歯冠が大きく崩壊して根だけになった段階では痛みがなくても、根の先に感染病巣ができ、腫れや痛みを生じることがあります。

歯垢（プラーク）内の細菌が、糖類を利用して酸を作り、その酸によって歯の表面からミネラルが溶け出す脱灰が起こります。通常は唾液やフッ化物の作用により再石灰化が起こりますが、糖分・酸性飲食物を摂る回数が多い、歯垢が残る、唾液が少ない、フッ化物の利用が不十分、歯の形や詰め物の周囲に汚れがたまりやすいなどの条件で脱灰が優位になると、むし歯が進行します。

初期の非う窩性病変（穴が明らかでない白濁など）は、フッ化物配合歯みがき剤の継続使用、歯科での高濃度フッ化物塗布、食習慣の改善、歯垢の除去、定期的な観察により再石灰化を促し、削らずに管理できる場合があります。明らかな穴がある病変や象牙質まで進行した病変では、感染・軟化した歯質を必要最小限に除去し、コンポジットレジン、金属、セラミックなどで修復します。歯髄の炎症が強い場合や感染が及ぶ場合は、歯髄保存療法または根管治療を行い、必要に応じて被せ物で補強します。保存できない歯は抜歯を検討し、その後はブリッジ、義歯、インプラントなどによる補綴の適否を検討します。予防として、年齢に応じたフッ化物配合歯みがき剤の使用、毎日の歯みがきと歯間清掃、糖分を含む飲食の回数を減らすこと、定期歯科健診が重要です。