外耳道炎

外耳道は耳の入口から鼓膜の外側までの通路です。外耳道全体に炎症が起こるものをびまん性外耳道炎、限られた範囲に起こるものを限局性外耳道炎といいます。耳の痛み、かゆみ、灼熱感、耳だれ、耳が詰まった感じ、耳鳴り、聞こえにくさなどがみられます。耳たぶを引っ張ったり、耳の前方の出っ張り（耳珠）を押したりすると痛みが強くなることが特徴です。糖尿病や免疫機能が低下する病気のある人では、まれに感染が頭蓋底へ広がる悪性外耳道炎を発症することがあります。

多くは、耳かき、綿棒、爪、補聴器、イヤホンなどで外耳道の皮膚に小さな傷がつき、そこに細菌が感染して起こります。水泳、入浴、湿気などで外耳道がふやけることも誘因になります。

耳を触ったり耳掃除をしたりせず、耳を乾いた状態に保ちます。耳鼻咽喉科では耳だれや耳垢を慎重に除去し、必要に応じて抗菌薬やステロイドを含む点耳薬を用います。軽症例でも悪化・遷延することがあるため、単に放置するより診察を受けることが勧められます。内服抗菌薬は、感染が耳の周囲へ広がった場合や悪性外耳道炎が疑われる場合などに限って用いられることが一般的です。