頸椎椎間板ヘルニア

首の後ろから肩甲骨周辺にかけての痛み、こり、しびれが代表的です。後頭部痛、肩こり、首を動かしにくいこともあります。神経根が圧迫されると、首から肩、腕、手指にかけて痛み、電撃痛、しびれ、だるさ、脱力感などが生じます。脊髄が圧迫される頸髄症では、手のしびれが片側から両側へ広がる、箸やボタン操作などがしにくい、脚のしびれや歩行障害、排尿・排便障害などがみられることがあります。首、肩、腕、手指の痛み・しびれ・脱力などをまとめて頸肩腕症候群と呼ぶことがありますが、現在は原因疾患を特定して診断することが一般的です。

加齢や体質、反復する負荷などによる椎間板の変性を背景に、椎間板の一部が膨隆または脱出し、神経根や脊髄を圧迫して発症します。激しい運動、重い物を扱う作業、急な首のひねりなどが症状のきっかけになることがあります。30～50歳代に多い傾向がありますが、年齢や性別を問わず起こりえます。

多くは保存療法で改善します。痛みが強い時期は、痛みの程度に応じて活動を一時的に調整し、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）やアセトアミノフェンなどの鎮痛薬、必要に応じて神経障害性疼痛薬などを用います。長期間の安静や頸椎カラーの常用は筋力低下を招くことがあるため、カラーは必要な場合に短期間とし、症状に応じて早期から無理のない日常活動・運動療法を行います。温熱療法、理学療法、神経根ブロック注射などが選択されることがありますが、効果と適応を個別に判断します。牽引療法は一部で試みられますが、効果は限定的または個人差があり、症状が悪化する場合は中止します。保存療法で強い神経根症状が持続する場合、進行する筋力低下がある場合、脊髄症による手指巧緻運動障害・歩行障害・膀胱直腸障害がある場合には、除圧手術などを早めに検討します。