アトピーとストレス

アトピー性皮膚炎では、外見からわかる皮膚症状、いつ治るかわからない不安、かゆみなどの不快感がストレスとなることがあります。ストレスや睡眠不足はかゆみを強め、かくことでさらに皮膚炎が悪化する「かゆみ・掻破の悪循環」を生じやすくします。アトピー性皮膚炎に伴って抑うつや不安がみられることもあります。

アトピー性皮膚炎は、皮膚バリア機能の低下、アレルギー・免疫反応、乾燥、発汗、物理的刺激、環境因子、感染・皮膚常在菌など複数の要因が関与します。ストレスはアトピー性皮膚炎そのものの唯一の原因ではありませんが、かゆみや掻破、睡眠障害を介して症状を悪化させる要因になりえます。小児では食物が関与する場合もありますが、食物除去は自己判断で行わず、必要時に医療機関で評価します。

皮膚科で、保湿、適切な外用抗炎症薬（ステロイド外用薬、タクロリムス外用薬、デルゴシチニブ外用薬など）、必要に応じた全身治療を用いて皮膚炎とかゆみを管理します。休養、睡眠の確保、リラクゼーション、運動など、自分に合ったストレス対処法を取り入れることも有用です。抑うつ、不安、不眠がある場合は、心理療法、精神科・心療内科での治療を併用することがあります。子どもの場合は、家庭・学校を含む生活環境や掻破を減らす工夫を見直します。