気管支喘息

気道（気管支）に慢性の炎症が起こり、気道が狭くなったり刺激に過敏になったりして、発作性に息苦しくなる病気です。「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という喘鳴、咳、痰、胸の圧迫感、呼吸困難がみられます。喘鳴は狭くなった気道を空気が通る音で、症状は自然に、または治療により軽快しても、繰り返すことが特徴です。夜間から早朝に悪化しやすく、重症では横になれず座って呼吸するほうが楽になる起坐呼吸がみられます。軽症でも咳だけ、または運動時・冷気に触れた時だけ症状が出ることがあります。炎症が長期間十分に抑えられないと、気道壁の構造変化である気道リモデリングが進み、気流制限が固定化して治療が難しくなることがあります。

喘息では、遺伝的素因と環境因子が関与して気道に慢性炎症と気道過敏性が生じます。アレルゲンとしてダニ、ハウスダスト、かび、花粉、動物の皮屑などがあり、アレルギーが明らかなタイプと、アレルギー検査だけでは説明できないタイプがあります。かぜなどのウイルス感染、たばこの煙・受動喫煙、大気汚染、冷気、運動、強いにおい、職業上の曝露、ストレスなどが悪化因子となります。好酸球、マスト細胞などの炎症細胞から放出される物質は、気道平滑筋の収縮、粘膜の腫れ、粘液分泌の増加を招きます。一部の人ではアスピリンを含むNSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）で喘息が悪化することがあり、鼻茸・慢性副鼻腔炎を伴うことがあります。

治療の中心は、気道炎症を抑える吸入ステロイド薬（ICS）を含む治療です。症状の程度、増悪歴、肺機能、使用中の薬に応じて段階的に調整します。成人・思春期では、ICSとホルモテロールの配合吸入薬を症状時の発作治療薬として用い、必要に応じて毎日の維持治療にも用いる方法が推奨されることがあります。または、毎日のICSまたはICS・長時間作用性β2刺激薬（LABA）配合薬による維持治療に加え、症状時に短時間作用性β2刺激薬（SABA）などを使用します。SABAのみで治療を続けることは、重い増悪のリスクを高めるため推奨されません。コントロール不十分な場合は、吸入手技・服薬状況・誘因・併存症を確認したうえで、ICS/LABAの調整、長時間作用性抗コリン薬（LAMA）、ロイコトリエン受容体拮抗薬、必要により生物学的製剤などを追加します。経口ステロイド薬は重い増悪時などに短期間用いることがありますが、長期使用は副作用のため慎重に判断されます。吸入薬は全身副作用が比較的少ない一方、吸入ステロイド薬では声のかすれや口腔カンジダ症を防ぐため、吸入後のうがいが重要です。発作時の具体的な対応を記した喘息アクションプランを医師と作成し、必要に応じてピークフローや症状を記録します。禁煙・受動喫煙の回避、ダニ対策を含む室内環境整備、適正体重の維持、感染予防、原因となる薬剤や誘因の回避も大切です。