航空性中耳炎

飛行機、高層ビルのエレベーター、高地での移動、潜水などに伴う急な気圧変化で、中耳と外気の圧力差が大きくなって起こります。激しい耳痛、耳閉感、難聴、耳鳴りを生じることがあります。鼓膜の発赤・陥没、中耳の液体貯留、まれに鼓膜出血や穿孔などがみられることがあります。

耳管は中耳と外気の圧力を調整する働きをします。かぜ、鼻炎、副鼻腔炎、アレルギーによる鼻粘膜の腫れ、アデノイド肥大などで耳管が開きにくい状態に気圧変化が加わると、圧調整障害が起こります。

予防として、かぜや強い鼻づまりがある時は、可能なら飛行や潜水を延期します。離着陸時には、あくび、飲水、唾液を飲み込む、ガムをかむなどで耳管の開放を促します。鼻をつまんで軽く息を出すバルサルバ法は、無理のない範囲で行うことがありますが、強く行わないようにします。点鼻血管収縮薬は一部の成人で短期間の予防に用いられることがありますが、効果には限界があり、使用禁忌や連用による悪化に注意が必要です。重症例や改善しない例では、耳鼻咽喉科で耳管通気、鼓膜切開などを検討します。