色覚異常

色覚は主に網膜の錐体細胞によって担われます。錐体には長波長に感度が高いL錐体、中波長に感度が高いM錐体、短波長に感度が高いS錐体があり、それぞれからの信号を脳が処理して色を識別します。色覚の特性には個人差があり、特定の色の組み合わせを区別しにくいことがあります。先天色覚異常では赤緑に関する色の区別がしにくい型が多く、程度が軽い場合は、検査を受けるまで本人が気づかないこともあります。分類には、三種類の錐体信号を用いるが感度が通常と異なる異常三色覚、いずれか一つの錐体機能が欠ける二色覚、非常にまれな一色覚などがあります。一色覚では色の識別だけでなく、まぶしさ、眼振、視力低下などを伴うことがあります。色覚異常は病気というより色の見え方の特性として扱われることもあります。

多くは先天性で、遺伝的要因によります。先天性赤緑色覚異常はX染色体関連の形式が多く、男性に多くみられます。日本人では先天性赤緑色覚異常は男性の約5％、女性の約0.2％程度とされますが、調査対象や分類により頻度は異なります。後天性の色覚異常は、加齢黄斑変性、緑内障、糖尿病網膜症、網膜剥離、網膜色素変性などの網膜疾患、視神経疾患、脳の視覚経路の病気、薬剤・有害物質などによって起こることがあります。

先天性の色覚異常そのものを、通常と同じ色覚に変える確立した治療法はありません。特定の色のコントラストを強調するフィルター眼鏡やアプリなどはありますが、色覚を正常化するものではなく、見分けやすさが改善する場面がある一方で、別の色が判別しにくくなることもあります。色名だけに頼らず、文字・形・位置・明暗表示を併用するなど、生活環境や表示を工夫することが役立ちます。後天性の場合は、原因となる眼疾患や全身疾患の治療を行います。