アルツハイマー病

アルツハイマー病は認知症の最も多い原因です。多くは65歳以降に発症しますが、65歳未満で発症する若年性アルツハイマー病もあります。初期には新しい出来事を覚えにくい、同じことを何度も尋ねる、物を置いた場所を忘れるなどの記憶障害が目立ちます。進行に伴い、計算力、判断力、注意力、計画性、時間・場所・人物に関する見当識が低下し、失語、失認、失行がみられることがあります。意欲低下、不安、抑うつ、興奮、妄想、睡眠障害などを伴うこともあります。

脳内にアミロイドβが蓄積すること（老人斑）と、タウ蛋白の異常な蓄積（神経原線維変化）が、神経細胞の障害・脱落と脳萎縮に深く関与すると考えられています。加齢が最大の危険因子であり、遺伝的要因、血管リスク、運動不足、社会的孤立、難聴なども発症リスクに関係する可能性があります。

診断は、本人・家族からの病歴聴取、認知機能検査（長谷川式簡易知能評価スケール、MMSE、MoCAなど）、日常生活機能の評価、血液検査、頭部MRIまたはCTを組み合わせて行います。必要に応じて、脳血流SPECT、FDG-PET、アミロイドPET、髄液または血液バイオマーカーなどを用い、他の病気との鑑別やアミロイド病理の確認を行います。

治療は、認知機能・生活機能を支える対症療法、行動・心理症状への非薬物的支援、介護支援を組み合わせます。対症薬として、ドネペジル、ガランタミン、リバスチグミンなどのコリンエステラーゼ阻害薬、メマンチンが病期や症状に応じて用いられます。

早期アルツハイマー病（軽度認知障害または軽度認知症）で、アミロイドβの蓄積が検査で確認された人には、適応・施設要件を満たす場合、抗アミロイドβ抗体薬であるレカネマブやドナネマブが進行抑制を目的として検討されることがあります。これらは病気を治す治療ではなく、脳浮腫・微小出血などのARIAを起こすことがあるため、MRIによる定期的な安全性確認が必要です。抗凝固薬の使用、脳出血リスク、APOE遺伝子型などを含め、専門医と利益・不利益を十分に検討します。

幻覚、妄想、興奮などには、まず環境調整、生活リズムの調整、痛みや便秘などの身体要因への対応を行います。抗精神病薬などは転倒、脳血管障害、死亡リスクの上昇などに注意が必要であり、必要最小限・短期間を原則として慎重に使用します。