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じょせいのこうねんきしょうがい

女性の更年期障害

症状と特徴

更年期は、卵巣機能が低下し始めてから閉経を経て閉経後に至る移行期で、一般には45〜55歳頃にみられます。閉経は、ほかの原因がない12か月間の無月経を後から確認して診断します。日本人の自然閉経年齢の平均はおよそ50歳前後ですが個人差があります。

月経周期の乱れ、経血量や月経日数の変化に加え、ほてり、発汗、のぼせ、動悸、睡眠障害、疲労感、気分の落ち込み、不安・焦燥感、頭痛、めまい、肩こり・関節痛などがみられます。腟・外陰部の乾燥、かゆみ、性交痛、尿意切迫、頻尿、反復する尿路感染などは、閉経後泌尿生殖器症候群(GSM)として生じることがあります。症状の種類と強さには大きな個人差があります。

骨量低下・骨粗鬆症脂質異常症、体脂肪増加などは、加齢やエストロゲン低下と関連しやすい健康課題ですが、すべてを更年期障害による症状とみなすことはできません。症状が更年期に似ていても、甲状腺疾患、貧血、うつ病、不整脈、悪性腫瘍など別の病気が隠れることがあるため、必要に応じて検査を行います。

原因

主な背景は、加齢に伴う卵巣機能の低下とエストロゲン分泌の変動・低下です。これにより、体温調節に関わる神経系の変化が起こり、ほてり・発汗などの血管運動症状が生じると考えられています。睡眠、気分、痛み、腟・尿路の症状には、ホルモン変化に加え、加齢、既存の病気、生活習慣、家庭・仕事・介護などの社会的要因、心理的ストレスが複合的に関与します。症状は本人にとって実在するつらい症状であり、「体に異常がない訴え」として軽視しないことが重要です。

治療

まず症状の内容、月経・出血状況、既往歴、血栓症やがんのリスク、服用薬、生活状況を評価し、ほかの病気を除外します。十分な睡眠、定期的な有酸素運動・筋力運動、バランスのよい食事、禁煙、飲酒量の抑制、ストレス対処、必要に応じた心理療法・カウンセリングは、症状や長期的健康の改善に役立ちます。

中等度以上のほてり・発汗などの血管運動症状には、禁忌がなければホルモン補充療法(MHT/HRT)が有効です。子宮がある人には、子宮内膜増殖症・子宮体がんのリスクを抑えるため、原則としてエストロゲンに黄体ホルモン(プロゲストーゲン)を併用します。子宮を摘出している人では、通常はエストロゲン単独療法を検討します。経皮薬は、経口薬より静脈血栓塞栓症リスクへの影響が小さい可能性がありますが、個別評価が必要です。腟乾燥・性交痛などGSMが主な場合は、保湿剤・潤滑剤や、必要に応じて低用量腟エストロゲンなどの局所治療を検討します。

HRTは症状改善と、治療中の骨量減少・骨折リスク低下に有効ですが、美容、認知症予防、心筋梗塞脳卒中の一次予防を目的として一律に行う治療ではありません。乳がん、子宮体がん、原因不明の性器出血、静脈血栓塞栓症・脳卒中・心筋梗塞の既往、活動性肝疾患などでは原則として使用できない、または専門医による慎重な判断が必要です。開始後も利益とリスクを定期的に見直し、乳がん検診や子宮頸がん検診など年齢・状況に応じた検診を受けます。

HRTを使えない場合・希望しない場合には、症状に応じてSSRI/SNRIなどの非ホルモン薬、睡眠や気分の治療、漢方薬などを検討することがあります。漢方薬にも副作用や薬物相互作用があり、自己判断での使用は避けます。骨粗鬆症のリスクが高い場合は、骨密度評価、カルシウム・ビタミンDの不足是正、運動、転倒予防、必要に応じた骨粗鬆症治療薬を行います。

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